 梨 園 弟 子 disciples of the Pear Garden 
“梨園弟子”最早不是指戲曲演員，而是指樂(lè)器演員。《舊唐書(shū)·禮樂(lè)志》上有這樣一段記載：唐玄宗李隆基喜歡音樂(lè)，精通音律，尤其欣賞清雅的“法典”，于是，他就挑選300名樂(lè)工在皇宮里梨園中專門教他們演奏“法典”，李隆基親臨指導(dǎo)，稱這些樂(lè)工為“皇帝梨園弟子”，這就是“梨園弟子”一詞的由來(lái)。
后來(lái)，人們就把樂(lè)工通稱為“梨園弟子”，如劉禹錫的詩(shī)句“梨園弟子請(qǐng)?jiān)~來(lái)，瓊枝未識(shí)魂空斷”中的“梨園弟子”就指的是一般的樂(lè)工。隨著時(shí)代的發(fā)展“，梨園弟子”的詞義也逐漸轉(zhuǎn)移，元末明初著名劇作家高則誠(chéng)在他的“琵琶記”中有一段開(kāi)場(chǎng)白：“今日梨園弟子，唱演琵琶記”。可知當(dāng)時(shí)這一詞已經(jīng)不是指演奏樂(lè)器的樂(lè)工而指戲曲演員了。
中國(guó)對(duì)戲曲界有另一種稱呼，叫做“梨園”。此稱謂的來(lái)歷有這樣一個(gè)故事：歷史上唐朝（公元618—公元907）時(shí)期的一個(gè)皇帝——唐明皇（唐玄宗），他酷愛(ài)音樂(lè)、舞蹈、戲曲等藝術(shù)。他在宮里養(yǎng)了上千個(gè)歌伎、舞伎。皇宮的禁苑里有一個(gè)很大的園子遍植梨樹(shù)百余棵，名叫“梨園”，但是這并不是單純的果園。
梨園里有宮殿、酒亭、球場(chǎng)等豪華設(shè)施，是供皇室和達(dá)官貴人們娛樂(lè)的場(chǎng)所。唐明皇就將這些人都集中在“梨園”里，練習(xí)歌舞、戲曲，以備宮中開(kāi)宴會(huì)時(shí)來(lái)表演助興，也供唐明皇平日娛樂(lè)之用。他還親自擔(dān)任了“梨園”的崔公（相當(dāng)于現(xiàn)在的校長(zhǎng)）。 
這個(gè)“梨園”是歷史上規(guī)模最大的培訓(xùn)演員的地方。除了請(qǐng)專門的人士來(lái)教習(xí)，還請(qǐng)當(dāng)時(shí)有名的文人雅士為他們編撰節(jié)目，像唐朝著名的詩(shī)人李白、賀知章等人都為梨園編寫(xiě)過(guò)節(jié)目。
這里成了歷史上有名的集歌、舞、戲于一體的練習(xí)場(chǎng)所。因此，在“梨園”這個(gè)地方培訓(xùn)過(guò)表演行當(dāng)?shù)亩冀?ldquo;梨園行”。在這里學(xué)習(xí)過(guò)的都叫“梨園弟子”。  京劇界追根溯源就到了“梨園”這個(gè)地方，于是，就用了“梨園”的名稱，世代相傳，稱戲曲界叫“梨園界”，這一行業(yè)叫“梨園行”。戲曲演員們?yōu)?ldquo;梨園弟子”，而有幾代人從事這個(gè)事業(yè)的家庭為“梨園世家”。過(guò)去戲曲界大都是世代相傳，子承父業(yè)。這樣世世代代的傳了下來(lái)。因?yàn)槔献孀谠?ldquo;梨園行”的藝人，因此，這個(gè)家族就被稱其為“梨園世家”了。 
比如京劇界最負(fù)盛名的梅蘭芳先生的家庭——梅家。第一代梅巧玲是唱旦角的，第二代梅竹芬也是唱旦角，梅蘭芳的伯父梅雨田為琴師，到了第三代梅蘭芳更是旦角里的名角，梅蘭芳的兒子梅葆玖、女兒梅葆鑰，前者唱旦角、后者唱老生。再舉一例：梨園界有名的譚家。第一代譚志道是老旦，第二代譚鑫培唱老生，第三代譚小培唱老生，第四代譚富英也是唱老生，而第五代譚元壽則是文武老生，第六代譚孝增又是唱老生的。
像這樣的例子在京劇界數(shù)不勝數(shù)，這些都是有名的“梨園世家”，弟子們自然也都是“梨園弟子”了
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