  東井映文昌   明嘉靖二十九年(1550)農歷八月十四日清晨,臨川文昌里一幢老宅子里,上至花甲老祖母、年輕老爺，下至賓客、鄰里、下人,都攥緊了拳頭,在焦急地等著。原本熱熱鬧鬧的大庭院，這會兒竟然鴉雀無聲。他們都在靜靜等待一個新生命的到來。
隨著一陣清亮的嬰兒啼哭聲突然響起,內室的門簾被一把掀開,一襲紅衣的接生婆笑盈盈地小跑著出來了，向著一直在外屋緊張等候的湯尚賢連聲道喜:“老爺,老爺,恭喜,恭喜,夫人生了,是位胖胖的公子哥,母子平安著呢。”
“好,好,這就好,這就好!”初為人父的湯尚賢喜不自禁，想沖進門簾內，又覺得似乎有些不妥;想說些什么,又不知該如何張嘴;想做些什么,才覺得竟然手足無措。
這位剛出生的嬰兒，就是湯顯祖,以后聞名中外的戲劇大師。
橫跨臨川縣東汝水(今稱撫河)的文昌橋,連接著城內、城外。橋西屬城內,地勢高拔,府衙學宅點布在五峰之間。河水北來,沿河自北而南,街衢通達、人丁密集，是當時贛東六縣的政治經濟中心。橋東即文昌里，已屬城外。這里地勢平坦、水美田肥，是撫河三角洲的一片沖積地帶。文昌里還有著名的景點文昌橋和正覺寺。文昌橋將縣城的東西兩岸相連。
在明代，文昌里是一個美麗的地方,樓閣多臨水，溪山可賦詩”亦是這里的寫照。湯顯祖長大后說:“出入橋梁望，郁蔥佳氣微。”橋始建于宋,后歷代均有修繕或重建。明代萬歷年間重修時,湯顯祖為之作《蘇公眉源新成文昌橋碑》。長大后的湯顯祖也常在那游玩，有詩為證，如《文昌橋遇饒侖》《七夕文昌橋上口占》《九日聞鐘宗望文昌橋畔思鄉(xiāng)二首》《雷陽初歸，燕,歸青云峰讀書,談予所居北垣回武曲東井映文昌為勝,漫云》等。
正覺寺也是文昌里著名景點,歷史悠久,始建于唐代,初名開元寺,寺內有一座高樓，名叫籜龍軒。古來詠之者不少,如王安石就寫有《題正覺院籜龍軒二首》,其一云:“北軒名字經平子,愛此吾能為賦詩。山雨江風一披拂,籜龍還自有吟時。”曾季貍《正覺寺詩》云:“正覺江邊寺,風煙罨畫然。庭羅合抱柏門泊釣魚船……”
就在這風物綺麗的文昌里，有一幢老宅子,雖說不上多么富麗堂皇，可也古雅別致。往來之人，即便粗布衣衫，卻也書香氣息濃厚。宅子的大門兩旁鐫有一聯(lián):“北垣回武曲，東井映文昌。”此聯(lián)寫景抒懷，對子孫成才的期盼之情溢滿字里行間。
這兒正是湯顯祖的家,也是他的出生地。
湯顯祖出生時,父親湯尚賢年方二十三歲,母親吳氏是本縣廣下鄉(xiāng)道學家吳允俯的女兒,也剛剛二十出頭。由于祖父湯懋昭樂善好施，又是聞名一方的文化人,雖然上幾輩都未嘗入仕為官，也不是商賈大戶，但在當?shù)剡€是有相當?shù)纳鐣匚弧Ｋ援敎姨砹祟^男長孫的喜訊傳開了之后，親朋好友和當?shù)厣鐣鞫记皝淼蕾R。當大家看到襁褓中的湯顯祖眉清目秀,眼睛滴溜溜地轉,模樣中透著一股聰慧勁兒時,無不嘖嘖稱贊:“好一個寧馨兒!”
“大家快看,這孩子有紋在手,是文曲星下凡咧。”有一親戚好事,逐一翻看湯顯祖紅通通的稚嫩小手指,突然驚奇地叫道。眾人一看,都嘖嘖稱奇,連聲附和。湯尚賢夫婦一聽之下，也高興得合不攏嘴。紋者，文也。在臨川一帶，有一句古語，叫“生而有紋必有大出息”。湯顯祖似乎也對這話深為相信，他成年后,在詩《三十七》中寫自己:“初生手有文,清羸故多疾。自脫尊慈腹,展轉太母膝。”
湯顯祖出生在書香門第，也是含著書香氣出生的。他的出生,著實讓湯家上下喜滋滋的,也讓親朋好友跟著樂呵呵。
湯家雖非大富大貴，可也是書香世家。自湯顯祖以上，四代均有文名:高祖、曾祖好藏書、好文,家中藏書豐富,多達四萬余卷,不比一小型圖書館差;這些書里不僅有四書五經及其疏注、詩詞歌賦，還有不少的戲劇話本。祖父湯懋昭更是不凡,他博覽群書,精黃老學說,善詩文,被學者推為“詞壇名將”;父親湯尚賢也頗有文名,是個知識淵博的儒士,精通老莊學說,還懂得道教養(yǎng)生學問,重視家族教育。他在臨川城唐公廟旁建起了他家的私塾“湯氏家塾”，并聘請名師為塾師,課教本族子弟。湯尚賢酷愛戲曲,也從事過戲曲活動，這對湯顯祖長大后從事戲劇創(chuàng)作活動應該產生過一定的影響。母親也自幼熟讀詩書,親自教育湯顯祖讀書識字。
祖輩均是滿腹經綸的文化人，為湯顯祖營造了一個良好的讀書氛圍，這使他從小飽讀詩書,成為人人羨慕的神童。
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