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湯顯祖，字義仍，一字若士，江西臨川人。生嘉靖二十九年庚戌，有文在手。年二十一，舉于鄉(xiāng)，忤陳繼儒，遂以媒蘗下第。萬歷五年，再赴會試，張居正欲其子及第，羅致海內(nèi)名士以張之，延顯祖及沈懋學。顯祖謝弗往，懋學乃與居正子嗣修偕及第。顯祖歸六年，迨居正歿之明年癸未，始成進士，與時宰張四維、申時行之子為同年。二相招致之，又不往。除南京太常寺博士，久之，稍遷祠部。朝右慕其才，將征為吏部郎，上書辭免。十九年閏三月，以慧星變，詔責諫官欺蔽，大開言路。顯祖抗疏，論劾政府信私人，陰扼臺諫，語伉直數(shù)千言，謫徐聞典史。至任日，立貴生書院講學，士習頓移。升遂昌知縣，來虎放囚，誠信及物，翕然稱循吏。二十六的戊戌，投劾歸，不復出。辛丑外計，追論議黜之。李維楨為監(jiān)司，力爭曰：“此君高尚久矣，不應(yīng)法。”主計者曰：“正欲成其高耳。”竟削籍。里居二十余年，父母喪時，顯祖已六十七齡。明年，以哀毀卒，遺命以麻衣草屨斂。顯祖志意激昂，風節(jié)遒勁，平生以天下為己任。因執(zhí)政所抑，遂窮老而歿，天下惜之。所善同邑帥機及李三才、梅國禎、李化龍，后皆通顯，各有建豎。三才督漕淮上，招之，答曰：“身與公等比肩事主，老而為客，所不能也。”論文以本朝宋濂為宗，李夢陽、王世貞氣焰雖盛，皆斥之為偽體。當霧雺充塞之時，能排擊歷下者，只顯祖與歸詠歌，俯仰自得。胸中魁壘，發(fā)為詞曲，所著“四夢”，雖流連風懷，感激物態(tài)，要于洗蕩情塵，銷歸烏有，作達觀空，亦可悲矣！子四人，士蘧五齡能背誦《三都》、“二京”，年二十三死。次大耆，才致有父風。次開遠，崇禎五年，由鄉(xiāng)舉為河南推官，奏論時事，屢膺上怒，責令指實，開遠抗論不少屈。上命削職逮治，左良玉賊。十年，討平舞陽大盜，以功擢安廬三郡監(jiān)軍。史可法薦其治行卓異，晉秩副使。十三年，與黃得功大破諸賊，將用為河南巡撫，竟以勞卒，哭聲郊野，贈太仆少卿，弟季云，亦有雋才云。
（原載蔣士銓《臨川夢》，錄自暖紅室刊王思任評校本《玉茗堂還魂記》卷首）
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