創(chuàng)辦相圃書院于遂昌
有人說，書院建設(shè)是湯顯祖除創(chuàng)作“臨川四夢(mèng)”外，最偉大的人生成就，最具影響的人文行動(dòng)。這一點(diǎn)都不言過其實(shí)。說過湯顯祖在徐聞創(chuàng)辦的貴生書院，再來說說他在遂昌創(chuàng)辦的相圃書院吧。
若用一個(gè)時(shí)間為明代盛衰劃界,那應(yīng)該是萬(wàn)歷年間，這是明代由盛轉(zhuǎn)衰的時(shí)期。萬(wàn)歷前十年國(guó)家興盛，史稱“萬(wàn)歷中興”。萬(wàn)歷中后期，皇帝長(zhǎng)期怠政，使明王朝中央政府幾乎陷于癱瘓，導(dǎo)致國(guó)力衰退。這種衰退，在教育上體現(xiàn)得尤其深刻。萬(wàn)歷二十一年（1593)三月，湯顯祖來到浙江省遂昌縣任知縣，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)乜讖R頹敗不堪，雨水從破敗的屋檐上滴落而下，屋外下大雨，屋內(nèi)也下大雨，磚石瓦礫遮風(fēng)避雨成為一個(gè)笑話。這孔廟既沒有藏書，也沒有學(xué)舍，甚至沒有射堂。湯顯祖覺得，建一所能遮風(fēng)避雨，并且禮、樂、射、御、書、數(shù)六藝都能教授的書院是自己作為知縣最大的責(zé)任。
另外，促使湯顯祖抓緊時(shí)間建書院的原因還在于，浙江雖是富庶之地，但遂昌是山區(qū)小縣，相對(duì)落后，而要改變落后面貌的主要辦法就是把教育擺在首位，借此提高文化水平，改變?nèi)说木衩婷玻瑯淞⒘己玫牡赖嘛L(fēng)尚。這既是鄉(xiāng)賢王安石治理浙江鄞縣（今鄞州區(qū)）的經(jīng)驗(yàn)，也是湯顯祖自己在徐聞任職的體會(huì)。
建一所合格的書院并非易事，湯顯祖并沒有貪多求快，而是循序漸進(jìn)，先建射堂。射堂，古時(shí)練習(xí)射箭的地方，前有標(biāo)靶，在一定的距離內(nèi)拿箭射中靶心為合格。短短兩個(gè)月射堂就建成了。接著建好了學(xué)舍，也就是一些學(xué)習(xí)的房舍。學(xué)舍共三十間，每間兩人住宿，可容納學(xué)生六十名。射堂與學(xué)舍合稱“相圃書院”。 書院建起來了，最重要的是能千秋萬(wàn)載運(yùn)作下去，這就需要一定的財(cái)力支持。為此，湯顯祖下令“僧人不多，租谷不少”的兩處寺廟撥出租地十畝，供書院修繕及助學(xué)金之用。考慮到后人可能不了解自己的良苦用心，又或是防止世事多變，他親自撰寫《給相圃租石移文》和《相圃書院置田記》，刻石為碑，永示后人。萬(wàn)歷二十二年（1594），湯顯祖還在書院中建了尊經(jīng)閣，以供藏書。
湯顯祖創(chuàng)辦相圃書院的良苦用心沒有白費(fèi)，遂昌縣的教育得到提升，人才得到培養(yǎng)，出現(xiàn)人文昌盛的可喜局面。湯顯祖也得到遂昌人民的愛戴，所以在他六十壽誕時(shí)，遂昌縣還委派代表，延請(qǐng)畫師，不遠(yuǎn)千里來到湯家玉茗堂，特地為湯顯祖畫像，以便在相圃書院內(nèi)立生祠，掛畫像紀(jì)念他。遂昌千年歷史，三百多任縣官，唯有湯顯祖一人得到這種特殊的尊敬。
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